POKOK KAYU CENGAL BALAK JENIS KERAS TERMAHAL

Cengal merupakan salah satu jenis kayu terkeras di dunia yang dihasilkan dari pokok cengal. Pokok cengal (Neobalanocarpus heimii) dikategorikan sebagai kayu balak jenis keras, padat, tahan lama, mahal dan berkualiti paling tinggi. 

Kayu cengal biasanya tumbuh di dalam hutan hujan tropika dan hutan hujan Khatulistiwa. Kayu cengal adalah antara kayu termahal dalam pasaran kayu kayan dunia. 

Kayunya berkualiti dan terbaik serta tergolong dalam keluarga dipterocarpacease iaitu sejenis pokok menghasilkan buah yang mempunyai sepasang sayap serta mengeluarkan resin atau damar. 

Kayu gubal, teras dan kulit pokok cengal mempunyai sejenis damar yang dikenali sebagai damar penak serta boleh digunakan dalam pembuatan varnis. 

Malaysia, Indonesia dan Thailand adalah antara pengeluar kayu cengal utama dunia. 

Cengal dikategorikan sebagai kayu terkeras yang tahan lama, dan memiliki ketumpatan antara 915 hingga 980 kilogram per meter padu. Ketahanan kayu itu disebabkan terdapat sejenis bahan awet semula jadi yang melindungi kayu teras. 

Oleh kerana kualitinya yang baik dan berharga tinggi, ia menjadi buruan para pembalak. Kini, cengal merupakan kayu yang jarang ditemui dan ia merupakan kayu yang dilindungi. 

Kayu cengan biasa digunakan untuk membuat rumah, bentuk ukiran, anak tangga, perahu, jambatan dan produk ‘lasak’ kerana ia juga tahan serangan anai-anai. 

Kebiasaannya pokok cengal hidup dengan baik di kawasan yang menerima hujan lebih dari 2,000 milimeter setahun dan tiada musim kemarau panjang. 

Pokok cengal terbesar dan tertua di negara ini dijumpai di Gunung Mandi Angin, Kompartmen 5, Hutan Simpan Pasir Raja, Hulu Dungun pada 1999. Ketinggiannya 65 meter dengan ukur lilitnya 16.75 meter, atau kira-kira 13 pemeluk dan bergaris pusat 5.32 meter. 

Usia pokok tertua ini dianggarkan 1,300 tahun iatu berdasarkan kaedah pengiraan pokok di kawasan tropika mengikut pertumbuhan gegelang pada kadar 0.4 sentimeter setahun.